"Over het doelsaldo kunnen we eerlijk zijn: dat wil niemand", vervolgt de coach. De wedstrijd eindigde in een 7-0 overwinning voor de thuisploeg en Lionel Messi scoorde een hattrick. Vooraf had Bicentini zijn spelers zo goed mogelijk voorbereid op het treffen met het sterrenensemble en de wereldspits. "Op alle posities hebben de Argentijnen wereldspelers. Ik heb in de voorbereiding meegegeven dat je daar respect, maar zeker geen ontzag voor hoeft en moet hebben. Op technisch en fysiek vlak moet je niet in de valkuil vallen om te lief te zijn tegen zo’n ploeg."
Focus op de volgende wedstrijden
"De eerste 20-25 minuten speelden we heel goed, daar ben ik erg tevreden over. Daarna hadden we agressiever in de duels moeten gaan. Er was te weinig druk op de bal, waardoor ze er makkelijker doorheen kwamen. We hebben ze te veel ruimte gegeven. Hiervan leren wij en zullen dit verder toepassen tijdens de vele topwedstrijden die we in het vooruitzicht hebben. Ons absolute doel is namelijk kwalificeren voor het WK in 2026."
Herinneringen
Wat uiteindelijk vooral zal blijven hangen in de herinnering van de Curaçaose ploeg, zijn niet de tegendoelpunten of de tactiek. Wel de unieke ervaring van de wedstrijd in het Madre de Ciudades stadion in Santiago del Estero. Liefst 41.000 uitzinnige fans waren daar bijeen gekomen om ‘hun’ helden in actie te zien. De wedstrijd was binnen 1 minuut volledig uitverkocht. Het was pas het tweede wedstrijd van de Argentijnse ploeg sinds de overwinning op Frankrijk in de WK- finale afgelopen december. Bicentini: "Argentinië is het land met de meest fanatieke supporters, dit maak je niet elke dag mee.”
Boost voor het hele eiland
Het bood Curaçao bovendien de mogelijkheid zich als voetballand in de kijker te spelen. Vooraf gaven een aantal spelers en de coach aan dat de wedstrijden tegen Argentinië en Canada, die de week ervoor werd afgelegd, belangrijk waren om ook andere spelers met Curaçaose roots ervan te overtuigen om voor het blauw te kiezen. In de hoop voor Oranje uit te mogen komen, wachten spelers soms lang met die keuze. Na het zien van de beelden uit Argentinië, krijgen ze mogelijk een extra zetje richting de Caribische kant. Bicentini. "Dit soort wedstrijden wil je als voetballer natuurlijk spelen. We zijn hiervoor gevraagd door Argentinië. Een hele eer en zegt ook wel wat over ons als voetballand. Door tegen Argentinië uit te mogen komen, zetten we Curaçao nog meer op de kaart. Dat is mooi en belangrijk.”
Shirt van Messi
Aanvoerder Cuco Martina behaalde vooraf ook een aantal internationale headlines, door tegen een lokale verslaggever te verkondigen dat Lionel Messi de hele Curaçaose selectie van een shirtje met zijn naam moest voorzien. "Anders gaan we er met elkaar om vechten”, waarschuwde hij de superspits. Uiteindelijk was Eloy Room de gelukkige. Van vechten kwam het gelukkig niet. Bicentini. "Veel spelers hebben shirtjes geruild met de Argentijnen, dus de meesten hebben een souvenir. Die komen thuis natuurlijk aan de muur te hangen." Of hij zelf ook een souvenir heeft? "Jazeker, maar niet in de vorm van een shirtje. Ik neem de herinneringen en de ervaring als souvenir mee terug.”
