Matteo Waem
Een van de nieuw aangetrokken spelers is de Belgische verdediger Matteo Waem. De 23-jarige speler is geboren in Borgerhout, onder de rook van Antwerpen. Als sinjoor werd snel duidelijk dat er voor de jonge Waem slechts één club in de stad was: Royal Antwerp FC. "Ik ben op zesjarige leeftijd bij de club begonnen en pas op mijn zeventiende voor twee seizoenen naar Westerlo vertrokken. Na Westerlo ging ik voor een seizoen terug naar Royal Antwerp om vervolgens de stap te maken naar MVV Maastricht."
Stap omhoog
Van het goed presterende MVV Maastricht, maakt de Belg de overstap naar het kwakkelende ADO Den Haag. Een vrij opmerkelijke stap, die volgens Waem niet zo echt opzienbarend was. "We hebben met MVV een buitengewoon goed seizoen doorgemaakt. We hoefden niet echt te presteren, de club had al enkele jaren matig gepresteerd, waardoor er geen druk aanwezig was. Dat is bij ADO Den Haag helemaal anders. ADO is een grote club met een grote naam en die druk is hier duidelijk aanwezig. Op elk gebied verdient deze stad een club die op Eredivisie niveau speelt. Omdat alles hier groter is, sta je ook meer in de spotlights. Ik zie dit duidelijk als een stap omhoog in mijn carrière."
Goed gevoel
Waem ziet de overgang naar ADO Den Haag als een bewuste stap in zijn carrière. "Er waren afgelopen zomer andere geïnteresseerde clubs, waarmee ik ook heb gesproken. Maar ADO Den Haag had een goed verhaal, zeker met het huidige project. Ik heb met Darije Kalezic, Joris Mathijsen en Scott McLachlan gesproken. Met McLachlan ruim een uur, waarin hij mij veel duidelijk maakte. Het verhaal was heel aantrekkelijk. Natuurlijk speelt de wens op promotie een rol."
Verkennen
De overstap van het Belgische Antwerpen naar Maastricht lijkt op het oog minder ingrijpend dan de overstap van Maastricht naar de Randstad en Den Haag in het bijzonder. Vooralsnog is Waem nog geen grote verschillen tegengekomen. "Ik zit pas enkele weken bij de club, waarbij we ook nog eens op trainingskamp zijn geweest. Ik heb nog niet veel van de stad Den Haag kunnen zien. Ik ben druk bezig om via de club een appartement te krijgen. Als ik die eenmaal heb, kan ik de stad verkennen."
Fan
Voor Royal Antwerp was 2023 een heel goed jaar. In april werd de Belgische Beker veroverd, daar kwam in juni een landstitel bij. De eerste sinds 1957. Als klap op de vuurpijl veroverden ze in juli ook nog eens de Belgische supercup. "Ik ben absoluut een Antwerp-supporter dus ik heb driemaal een goed feestje gehad. Ik ben ook bij alle drie de wedstrijden aanwezig geweest. Dat was mooi om mee te maken."
Doel voor ogen
Zelf heeft de verdediger nog niet in het eerste elftal van Royal Antwerp mogen spelen, maar daar hoopt hij in de toekomst verandering in te brengen. "Dat is wel mijn doel. Eerst met ADO Den Haag promoveren naar de Eredivisie en vervolgens kijken of ik wellicht een stap kan maken naar Antwerp."
