Vorm Noorwegen
Ondanks het feit dat de Noorse ploeg een aantal uitstekende speelsters bevat verkeren ze niet in de beste vorm. De laatste overwinning dateert van 5 april van dit jaar, toen begon de ploeg van de Engelse bondscoach Gemma Grainger sterk aan de EK-kwalificatie met een 4-0 overwinning op Finland. Daarna moesten de Noren op bezoek in het Rat Verlegh Stadion in Breda, daar bleken de Oranje-leeuwinnen te sterk door een vroege goal van Lineth Beerensteyn (1-0). Sinds deze nederlaag heeft de Noorse ploeg niet meer weten te winnen. Er volgden drie gelijke spelen op rij, tweemaal Italië (0-0) en (1-1), en daarna Finland (1-1). Hiermee staat de ploeg met zes punten tweede in de poule, gelijk met Italië en twee punten achter koploper Nederland.
Het is te hopen voor de Noren dat absolute sterspeelster Caroline Graham Hansen de ploeg bij de hand neemt. De rechtsbuiten van FC Barcelona was afgelopen seizoen betrokken bij veertig doelpunten in vijfentwintig wedstrijden in de Liga F. Helaas voor de Noren heeft ze tot nu toe nog niet veel gebracht in deze kwalificatiereeks.
Vorm Nederland
Nederland beleeft een iets betere kwalificatiereeks dan Noorwegen. Het begon weliswaar met een nederlaag tegen Italië (0-2), maar daarna volgende overwinningen op Noorwegen (1-0) en Finland (1-0). Echter viel de ploeg van Andries Jonker daarna weer wat terug en speelden de leeuwinnen tweemaal gelijk tegen Finland (1-1) en Italië afgelopen vrijdag (0-0). Oranje vindt zich daarmee als koploper van de groep terug, al is de groep nog verre van beslist, alle vier de ploegen hebben nog de mogelijkheid om een EK-ticket te grijpen. Door de leidende positie in de poule hebben de leeuwinnen aan een gelijkspel genoeg, bij verlies is de ploeg afhankelijk van het resultaat bij Italië-Finland.
Andries Jonker zal in ieder geval blij zijn dat hij weer kan beschikken over Vivianne Miedema. De spits worstelde lang met een nare kruisbandblessure, maar maakte afgelopen vrijdag weer haar opwachting in het Nederlands elftal. Ze speelde direct negentig minuten, maar kwam nog niet tot scoren. Dat Miedema kan scoren heeft ze in het verleden al bewezen, met 95 doelpunten in 118 interlands is de spits, die onlangs tekende voor Manchester City, nog altijd de topscorer aller tijden van het Nederlands elftal.
Eerdere ontmoetingen
Nederland en Noorwegen troffen elkaar achttien keer eerder tijdens kwalificaties of eindronden. Noorwegen won twaalf van deze ontmoetingen tegenover vier overwinningen van Oranje, tweemaal bleef het gelijk. Daarbij is wel aan te merken dat veel van de nederlagen dateren van de periode 1993 tot en met 2005. In die periode behaalde de Noorse ploeg ook haar hoogste ranking ooit op de FIFA-ranglijst, toen de lijst in maart 2003 werd opgesteld kwam de ploeg op de tweede plaats binnen, inmiddels zijn de Noren afgezakt naar plaats zestien op de lijst.
De wedstrijd vindt plaats op dinsdag 16 juli om 19.00 uur ‘s avonds in het Brann Stadion in Bergen, Noorwegen. Live te volgen via NPO1.
