Om te beginnen is het belangrijk om te weten dat landen niet zomaar mogen selecteren wie ze willen. Het toernooi voor de mannen is voor spelers onder de 23 jaar. Dit is dan ook een belangrijke reden waarom voetbal op de Olympische Spelen niet veel aandacht krijgt. Toch doen er nog verrassend veel grote namen mee, want elk land mag drie spelers selecteren die niet aan de leeftijdsgrens voldoen.
Deelnemersveld
Aan het toernooi doen zestien landen mee. In poule A zitten gastland Frankrijk, de Verenigde Staten, Guinea en Nieuw-Zeeland. Argentinië neemt het in poule B op tegen Marokko, Irak en Oekraïne. In groep C speelt het opvallend aanwezige Oezbekistan tegen Spanje, Egypte en de Dominicaanse Republiek. Japan zit in de laatste groep samen met Paraguay, Mali en Israël.
Logischerwijs gaan de nummers een en twee uit de poule door naar de kwartfinale. Vanaf de halve finale gaat het al om het eremetaal. Mocht je de halve finale winnen, ben je al zeker van een Olympische medaille. De wedstrijd om de derde plek is hierdoor ook nog van groot belang. Als je deze weet te winnen, heb je voor de rest van je leven brons gehaald op de Olympische Spelen.
Door de regel dat drie spelers van boven de 23 mee mogen doen, zijn er veel bekende namen op het toernooi aanwezig. Zo is de aanvoerder van Frankrijk Alexandre Lacazette en speelt hij onder andere samen met Michael Olise van FC Bayern München. De Fransen worden getraind door de legendarische oud-voetballer Thierry Henry. Ook Argentinië neemt veel grote namen en zelfs wereldkampioenen mee. Julián Álvarez, Nicolás Otamendi en Ajacied Gerónimo Rulli zitten onder meer bij de selectie van trainer Javier Mascherano.
Kanshebbers
Met het ontbreken van huidig Olympisch kampioen Brazilië, ligt de weg voor verschillende landen open voor een nieuw succesverhaal op de Olympische Spelen. Toch lijkt de favoriet op voorhand gastland Frankrijk te zijn. De Fransen komen met een ijzersterke selectie naar het toernooi en zouden met de steun van de eigen supporters het goud moeten kunnen binnenslepen.
Kapers op de kust zijn er zeker voor de Fransen. Als we naar de selecties kijken heeft Frankrijk vooral veel te duchten van Argentinië en Spanje. Over de Argentijnen is het al gegaan, maar ook de kersverse Europees kampioen heeft een paar grote talenten mee. Zo zijn onder meer Fermín Lopéz en Pau Cubarsí van FC Barcelona van de partij.
Waar te zien?
De Olympische Spelen zijn in Nederland te volgen via de NOS. Zowel via de televisie als via de app kan je hier geregeld live-beelden of samenvattingen van het voetbaltoernooi vinden. Mocht je alleen de finale willen zien, dan moet je op 9 augustus om 18:00 klaar zitten. Dan begint de finale in het Parc des Princes, de thuishaven van Paris Saint-Germain FC.
