Al kort na het ontslag van Xavi begon Hansi Flick, nieuwe hoofdcoach van FC Barcelona, met het samenstellen van zijn staf. Hierin is ook een rol weggelegd voor Heiko Westermann (40), die een van de assistenten van Flick wordt. De voormalige Ajacied is een oude bekende voor Flick, ze werkten al eerder samen bij de Duitse bond. Desondanks komt zijn aanstelling voor veel Nederlanders als een verrassing. Tijdens zijn Ajax-tijd was Westermann nog vaak het mikpunt van spot.
In het seizoen 2016-2017 werd Westermann door Peter Bosz transfervrij naar Amsterdam gehaald na een periode bij Real Betis. Een succes werd dit niet. Na slechts acht wedstrijden vertrok de verdediger naar Austria Wien, waar hij in 2018 zijn schoenen aan de wilgen hing. Achteraf bleek dat Westermann gedurende zijn tijd bij Ajax wel een belangrijke rol heeft gespeeld bij de begeleiding van jonge talenten, zoals Matthijs de Ligt.
Al snel richtte Westermann zich op het coachen. Hij begon als assistent-trainer bij de jeugdopleiding van Fortuna Düsseldorf en werkte vervolgens bij verschillende jeugdteams van de Duitse voetbalbond, waar hij dus ook in contact kwam met Flick.
Naast Ajax speelde Westermann dus ook bij clubs als Austria Wien, Schalke 04, Hamburger SV en Real Betis. Bij die laatste leerde hij ook Spaans te spreken, een belangrijke factor in zijn komst naar Barcelona. Naast zijn kwaliteiten als trainer wordt ook verwacht dat hij een rol gaat spelen in de communicatie tussen de hoofdcoach en zijn spelers. Een soortgelijke rol is mogelijk ook weggelegd voor Thiago Alcántara, die tijdelijk mee gaat lopen met de staf van Flick nadat hij enkele weken geleden een punt achter zijn carrière zette. Ook hij spreekt zowel Spaans als Duits.
Met de komst van Westermann en Thiago lijkt de staf van Flick nu compleet te zijn. Marcus Sorg en Toni Tapalovic, die beiden in het verleden samenwerkten met Flick bij de Duitse nationale ploeg, vormen de kern van de groep. FC Barcelona speelt de voorbereiding op het komende seizoen in de Verenigde Staten. Komende woensdagnacht om 01:00 (Nederlandse tijd) wordt voor het eerst afgetrapt. In het Camping World Stadium van Orlando City is Manchester City de tegenstander.
