Verrips kwam in Nederland uit voor Sparta Rotterdam, MVV, FC Emmen, FC Groningen en Fortuna Sittard. Verder keepte hij in Engeland voor Sheffield United en in België voor KV Mechelen. Zijn tweede seizoen bij onze zuiderburen komt de 27-jarige doelman uit voor FCV Dender EH. “Ik had nog een jaar contract bij Fortuna Sittard, alleen de club gaf aan dat ze niet met mij verder wilden. Dat kwam wel als een verrassing voor mij. Voor mij was het wel simpel; ik moest op zoek naar een nieuwe club.”
En die nieuwe club werd FCV Dender EH. Verrips: “Mijn zaakwaarnemer vertelde mij dat de technisch directeur en coach een Zoom meeting wilden doen. In eerste instantie wist ik niet zo veel over de club, maar ik stond er wel voor open. Als je weinig weet over een club of de mensen die er werken, ben je van nature niet meteen geneigd te zeggen dat je het graag wilt. Alleen het gesprek met de technisch directeur en trainer was dermate goed dat ik dacht: ‘dit zijn wel mensen die weten wat ze zeggen.’ De trainer had een uitgebreide presentatie gemaakt over hoe hij wil spelen. Aan alles merkte je dat ze hun research goed hadden gedaan. Dat vond ik wel heel anders dan bij andere clubs waar ik ben geweest.” Dender was niet de enige club die interesse toonde in Verrips. “Ik heb contact gehad met meerdere clubs. Uiteindelijk is je gevoel bepalend voor je keuze. Voor mij paste deze club perfect in mijn sportieve en privéplaatje.”
Tot nu toe blijkt de keuze voor de Belgische koploper een schot in de roos. Na zes speelrondes staat de club op doelsaldo bovenaan de ranglijst, hoewel ze één wedstrijd meer hebben gespeeld dan nummer twee Anderlecht. Ook Verrips is daar enigszins verbaasd over: “In zekere zin wel, want je komt net bij een club die gepromoveerd is naar het hoogste niveau. Dan is het zeker geen garantie dat je hard uit de startblokken schiet, zeker gezien wij toch wel een moeilijk programma hadden met wedstrijden tegen Union (Royale Union Saint-Gilloise, red.) en Gent. Het is wel gaaf om te zien dat we nu bovenaan staan. We moeten zorgen dat we met beide voetjes op de grond blijven staan. Dan kan het zo maar een erg mooi seizoen gaan worden.”
Voor Verrips is de basis van dit succes wel duidelijk. “De sfeer in de groep is de grondlegger van het succes tot dusver. Ik kende helemaal niemand in de kleedkamer, zelfs niet van naam. Als je dan ziet hoe snel je wordt geïntegreerd in de groep is dat goed voor de sfeer. We hebben veel gasten met humor in het team. Wanneer je om half 9 de kleedkamer binnenkomt staat de muziek al aan. Iedereen voelt dat dat onze kracht is.”
Wel is er een struikelblok dat zich vormt in de kleedkamer. Verrips: “We hebben veel Franstalige jongens in de groep, en sommigen spreken nauwelijks Engels. Mijn Frans is nog niet goed, dus ik ben samen met mijn vriendin Franse lessen gaan volgen. We hebben nu twee keer een lerares thuis gehad en ik oefen ook met de Duolingo-app, al is dat niet hetzelfde als echte lessen. Ik vind het leuk om te leren, maar het is lang geleden dat ik Frans had op school. Dat was voor het laatst in havo 5 toen ik zestien was. Achteraf heb ik spijt dat ik talen toen niet serieuzer nam; een goede basis had het nu makkelijker gemaakt.”
