Het is Maxime Lestienne die zaterdagavond de show steelt. De Belg speelde in het seizoen 2015-2016 een jaartje uit voor PSV en kwam via Rubin Kazan, Malaga en Standard Luik op Singapore terecht. De competitie in Zuidoost-Azië is een speeltuin gebleken voor de buitenspeler. 89 wedstrijden, 54 goals en 77 assists. Ook tegen Hougang gaf hij er zaterdagavond weer twee. Een held, in ieder geval voorn het kleine aantal supporters dat elke twee weken naar het Bishan Stadium komt.
Miljardair als eigenaar
Als het aan eigenaar Forrest Li ligt, dan wordt dat aantal de komende jaren groter en groter. De miljardair kreeg de club in 2020 voor de volle honderd procent in handen. Daarmee kwam de vereniging, die in 1945 opgericht werd door politieagenten, voor het eerst in handen van een particulier. Na 'Police Football Association', 'Police FC' en 'Home United', werd de naam nu Lion City Sailors. Als aanvalsleider voor het vlaggenschip besloot Li deze zomer Lennart Thy naar Singapore te halen.
Voor Thy zullen de mooie cijfers van Lestienne ongetwijfeld een kleine motivatie hebben gevormd toen hij eind vorig seizoen besloot om PEC Zwolle te verlaten en ook voor de Sailors te gaan spelen. Midden mei speelde hij zijn laatste wedstrijd in Zwolle, in juni mocht hij zijn debuut al maken aan de andere kant van de wereld. Met of zonder vakantie, ook Thy scoort aan de lopende band in de Premier League van Singapore. De teller staat na veertien wedstrijden op elf goals. Daarbij gaf hij drie assists.
En er is nog een voormalig Eredivisie-speler aan wie Li maandelijks een deel van zijn kapitaal overmaakt. Zijn naam is Bart Ramselaar, die in februari naar Azië trok. Ook die transfer legt de Sailors geen windeieren. In tien wedstrijden is de aanvallende middenvelder al direct betrokken geweest bij twaalf doelpunten. Het enige minpuntje; ook honderden kilometers van huis blijven blessures de technische spelmaker teisteren.
Ook de trainer is een bekende
Wie een blik op de selectie werpt, zal verder weinig bekenden zien. Misschien dat Sunderland Till' I Die-kijkers de naam Bailey Wright nog wat zegt, maar verder zijn het vooral lokale krachten. De trainer zal dan wel weer een belletje doen rinkelen. Dat is namelijk Aleksandr Rankovic. Jaren was hij assistent van Henk Fraser en stond hij tussendoor even op eigen benen bij ADO Den Haag. Nu lijkt hij Lion City Sailors, met een doelpuntengemiddelde 3.4 per wedstrijd, naar het landskampioenschap te gaan leiden.
