Het simpele antwoord op die vraag is ja. Ajax staat op de tweede plaats in de Eredivisie, heeft een vervolg in de UEFA Europa League zo goed als binnen en de volgende ronde van de KNVB Beker is bereikt. Tegenover de teleurstellende vijfde plaats, een blamage tegen de amateurs van Hercules en een kansloze Europese campagne ziet het er stukken beter uit voor de Amsterdammers.
Tegengoals
Het grootste verschil is de stabiliteit. Vorig seizoen moest de defensie in 47 wedstrijden 86 goals slikken. In het huidige seizoen heeft de club in dertig wedstrijden slechts 25 tegentreffers. Dat verschil heeft te maken met de komst van Farioli. De coach legt in eerste instantie de nadruk op het halen van resultaat. Voor de Klassieker verklaarde de Italiaan tegenover de media dat hij van mening was dat Ajax pas in de kelder was toen hij het opbouwen van Ajax vergeleek met de bouw van een huis. De meest opvallende keus die Farioli bij de start van het seizoen maakte, was Remko Pasveer. Waar vorig seizoen voornamelijk Dinant Ramaj een plek onder de lat kreeg, krijgt de meer ervaren sluitpost nu de voorkeur. Jorrel Hato speelt daarnaast niet meer in het centrum, maar als linksback. Tevens is aanvoerder Jordan Henderson ook veelvoudig in de laatste linie te vinden. Het werpt z'n vruchten tot op heden af.
Nieuwe kansen
Met Youri Baas is er eveneens een 'nieuwe' kracht in het hart van het centrum. Vorig seizoen maakte hij zijn minuten als speler van NEC. Onder Farioli heeft Baas een plek in de basis veroverd, al zitten er af en toe nog schoonheidsfoutjes in het spel van de 21-jarige. Over spelers die 'nieuw' zijn gesproken, Kian Fitz-Jim heeft de harten van de supporters voor zich gewonnen met onder andere een goal tegen PSV. Vorig seizoen was Fitz-Jim niet eens basisspeler bij Excelsior. Hoewel het gebruik van deze spelers deels noodgedwongen is door het gebrek aan geld, lijkt Farioli zijn spelers beter te maken. Ook Mika Godts en Kenneth Taylor maken een goede ontwikkeling door onder de nieuwe trainer.
Kritiek op rouleren en spel
Toch is het niet allemaal hosanna in Amsterdam. De opstellingen van Farioli lijken soms bepaald te worden door middel van loten en het spel is bij vlagen niet om aan te gluren. De hele staf focust zich op het fit houden van de groep en Farioli heeft eerder verkondigd dat iedereen in de selectie zijn steentje moet bijdragen. Dat blijkt. Farioli gebruikte dit seizoen liefst 31 spelers, waaronder de inmiddels vertrokken Steven Bergwijn en Carlos Forbs. Vastigheden komen door het vele gewissel moeizaam in het spel. Daarnaast is soms de frustratie van voornamelijk Wout Weghorst af te lezen. Echter, zeker in de topweek waarin zowel PSV als Feyenoord werd verslagen, bewees Farioli zijn gelijk. Daardoor zal het vertrouwen in de oefenmeester voorlopig behouden blijven.
