De clubs die nog in het toernooi zitten zullen met spanning deze week ingaan. Dat geldt zeker voor de twee stuntploegen van dit jaar, maar ook de topclubs kunnen aan de bak.
Eredivisie-onderonsje
Heracles Almelo en FC Utrecht trappen de eerste wedstrijd van de kwartfinales af. Voor de Domstedelingen geldt dat zij érg goed aan de competitie begonnen en nog altijd meedoen om een top drie-positie. Ron Jans en zijn mannen liepen de laatste paar speelrondes wel tegen puntverlies aan. AZ nam een punt mee uit de Galgenwaard, terwijl de aanstaande tegenstander ook gelijkspeelde. Voor Heracles was het een erg welkom punt om buiten de degradatiezone te blijven.
Het mooie aan bekervoetbal is dat een competitiestand er niet toe doet. Dat bleek wel in de achtste finale van FC Utrecht tegen RKC Waalwijk. De Brabanders leken lang naar een stunt toe te werken, maar de Eredivisionist trok aan het langste einde. Sébastien Haller scoorde twee keer en zal ook de aankomende wedstrijd zijn naam op het scoreformulier willen zetten. Heracles won vrij eenvoudig op bezoek bij De Graafschap (2-0) en hield zo de droom op bekerwinst in leven. Dinsdagavond om 20.00 uur gaan de twee ploegen bepalen wie de eerste halvefinalist wordt.
Absolute topper én kraker in Deventer
Woensdagavond wordt een heet bekeravondje. In Eindhoven is de spanning om te snijden. Feyenoord komt naar het Philips Stadion om te proberen een ticket voor de halve finale te bemachtigen. De Rotterdammers zullen met een gehavend elftal aantreden. Ook kan Brian Priske niet meer rekenen op de diensten van Santiago Giménez, die voor veel geld naar AC Milan is vertrokken. Ook PSV heeft wat personele problemen. De topscorer van dit bekertoernooi, Ricardo Pepi, is voorlopig uitgeschakeld met een knieblessure. Beide teams zijn dus niet op volle sterkte, maar een ding is zeker: een beoogde kandidaat voor de bekerwinst zal het toernooi verlaten. Wie dat is, is te volgen vanaf 18.45 uur.
Voor Noordwijk komt er een heel bijzondere wedstrijd aan. De uitwedstrijd in De Adelaarshorst zal met veel belangstelling worden gevolgd door heel amateur voetballend Nederland. De tweededivisionist schakelde vorig jaar Willem II uit en won vervolgens de achtste finale van Barendrecht. Een nieuwe stunt tegen Go Ahead Eagles zou de geschiedenisboeken ingaan: nog nooit kwam de club verder dan de kwartfinales. In 2010/2011 was dit het eindstation toen er met harde cijfers verloren werd van RKC (0-6). Lukt het nu wél om door te stomen naar de halve finales? De aftrap is om 21.00 uur.
Herhaling van zetten
Dinsdag 16 januari 2024 zal voor Quick Boys erg dubbel aanvoelen. De amateurploeg streed met alles wat het had, maar kwam nét te kort tegen AZ. Een strafschoppenserie werd in het voordeel van de Alkmaarders beslist. Dit zorgde voor een dubbel gevoel bij de ploeg uit Katwijk: trots op de geweldige prestatie, maar balend van de uitschakeling.
Iets meer dan een jaar later staat hetzelfde affiche op het programma, met één verschil: beide ploegen zijn een horde verder dan vorig jaar. De wedstrijd van donderdagavond draait om een plek in de halve finale en Quick Boys zal met enorm veel zelfvertrouwen aantreden in het AFAS Stadion. sc Heerenveen werd met een ware houdini-act verslagen op eigen veld, onder luid gejuich van de eigen aanhang.
Ook Maarten Martens en zijn team zullen tevreden terugkijken op de achtste finale. Ajax werd aan de kant geschoven, waardoor een plek in de halve finales lonkt. Maar daar is AZ niet zómaar. Het zal een spannende en meesleepende strijd worden, die om 20.00 uur wordt afgetrapt.
