Bart Verbruggen, stabiele sluitpost Oranje en Brighton: "Kunnen op WK iedereen verslaan"

27 interlands staan er inmiddels achter de naam van de Bredanaar. Op 13 oktober 2023 stond hij voor de eerste keer onder de lat van het Nederlands elftal. Een EK-kwalificatiewedstrijd tegen Frankrijk in de Johan Cruijff ArenA. "Een prachtig moment. Een paar maanden eerder zat ik nog in mijn eentje achter mijn laptop naar Oranje op het WK te kijken in mijn appartement in Antwerpen", vertelt Verbruggen in de dikke WK 2026 Gids van ELF Voetbal, een extra dikke editie die via deze link is te bestellen.

Wout Weghorst

"Ik vergeet nooit dat ik na de late 2-2 van Wout Weghorst in de extra tijd van de kwartfinale tegen Argentinië opsprong, mijn vuist balde en hard 'come on' riep. Teun Koopmeiners nam die vrije trap op Weghorst subliem. Later vroeg ik hem ernaar bij Oranje. Blijkbaar was er vooraf op getraind. Ik had het gevoel dat Oranje vanaf dat moment eroverheen zou gaan. Helaas ging het mis in de strafschoppenserie."

Een prachtige zweefduik in het tenue van Brighton & Hove Albion

Zijn eerste Oranje-herinneringen stammen van een toernooi waarin Oranje de finale haalde. "Het eerste WK dat ik bewust heb meegemaakt vergeet ik nooit meer. Het WK van 2010 in Zuid-Afrika. Ik was acht jaar. Voor de finale tegen Spanje, die om half negen begon, mocht ik opblijven. Dat maakte veel indruk. We waren op bezoek bij mijn oom en tante in Raalte." 

"Van vier jaar later op het WK in Brazilië schieten me als eerste de woorden binnen van commentator Frank Snoeks bij het doelpunt van Arjen Robben in de openingswedstrijd tegen Spanje. Toen omspeelde Robben Iker Casillas wél. We spraken onlangs over dat moment toen ik aan tafel zat met Van Hecke, Wieffer en Veltman. Had Robben hem vier jaar eerder maar omspeeld, haha."

Hoge verwachtingen

Verbruggen kijkt uit naar het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. "Een WK meemaken is een jongensdroom. Van mijn eerste EK twee jaar geleden heb ik genoten. Top om op zo’n hoog niveau te presteren." Van zijn eerste mondiale titelstrijd heeft Verbruggen hoge verwachtingen. "We kunnen iedereen verslaan. Maar we kunnen ook van iedereen verliezen. Het zal niet makkelijk worden om elke wedstrijd te winnen, maar we kunnen het wel."

De openingswedstrijd tegen Japan betekent direct een uitdaging. "Tegen ploeggenoot Kaoru Mitoma grapte ik na de loting al dat ik straks in de laatste trainingen van het seizoen een paar extra slidings op hem ga uitvoeren. Mitoma is een geweldige, vrolijke jongen, voor wie ik veel respect heb."

Hitte

Voor Verbruggen wordt het zijn tweede reis naar de Verenigde Staten. "In de voorbereiding op mijn eerste seizoen hier, in juli 2023, speelden we drie vriendschappelijke wedstrijden in het kader van de Premier League Summer Series. In Philadelphia, Atlanta en New York tegen Chelsea, Brentford en Newcastle United. We waren gewaarschuwd voor de hitte. Net als nu. Mijn mening? De tegenstander heeft hetzelfde probleem. Het is nu eenmaal zo."

"Ik heb echt veel zin in het WK. De keepers kunnen het goed met elkaar vinden. Na onze wedstrijd tegen Sunderland heb ik twintig minuten in de catacomben staan praten met Robin Roefs, een geweldige gozer. Het is niet zo dat we zoomsessies houden met de doelmannen of keeperstrainer Patrick Lodewijks buiten de interlandperiodes, maar bij Oranje voelt ons samenzijn altijd prettig. De sfeer bij het Nederlands elftal is sowieso goed. ’s Avonds spelen we vaak Avalon, een soort Weerwolven."

In het interview in de WK 2026 Gids van ELF Voetbal vertelt Verbruggen ook over zijn jeugdjaren bij NAC Breda, de extra oefeningen die hij deed met Boris van Schuppen, carpoolen naar Zundert, de players-escort tegen Feyenoord, zijn bewondering voor trainer Vincent Kompany, zijn keuze voor Brighton & Hove Albion, de band met zijn hechte familie en over koffie maken.

Het volledige interview met Bart Verbruggen is te lezen in de dikke WK 2026 Gids van ELF Voetbal. Een editie die bij de abonnees automatisch op de deurmat valt. De editie is ook verkrijgbaar bij de bekende verkooppunten. Zoals de grotere supermarkten, de (kantoor)boekhandels en grotere reislocaties als Schiphol, Eindhoven Airport en de grote NS-treinstations. De editie is ook online via deze link te bestellen. Voor 15 uur gebeurd, betekent nog diezelfde dag verstuurd. Een abonnement nemen, is helemaal handig. Elke editie automatisch thuisgestuurd. Via deze link in een handomdraai afgesloten. Zoek je welkomstgeschenk uit. Veel leesplezier!