Diego Simeone staat nu iets meer dan elf jaar onder contract bij Atletico Madrid. Veel Atleti-supporters zullen niet eens meer herinerren van hoe het was voor de komst van de Argentijn, die de club eigenhandig heeft omgevormd tot een topclub in Spanje. In de tijden voordat Simeone het stokje overnam, ploeterde Atletico Madrid in de middenmoot. Juist in tijden van de Europese dominantie van FC Barcelona en vervolgens het supersterrenteam van Real Madrid, wist ook Diego Simeone grote successen te halen met Atletico Madrid. De Champions League-finale werd verrassend twee keer bereikt en de competitie werd twee keer gewonnen. Iets wat al bijna twintig jaar niet meer gebeurd was.
Grootheden
Slechts enkele coaches hielden het zo lang vol als coach bij een club als Simeone. Laat staan bij een topclub. De Argentijn moet daarin alleen Arsène Wenger en Sir Alex Ferguson nog voor zich dulden. Daarvoor moet de clubliefde van Simeone het nog wel even vol gaan houden, want beide grootheden stonden meer dan twintig jaar aan het roer bij respectievelijk Arsenal en Manchester United.
In de moderne geschiedenis zijn er ook nog wat andere trainers die een enorme hoeveelheid duels coachten. Zo stond Foppe de Haan maar liefst zeventien jaar aan het roer bij sc Heerenveen, maar gaat het absolute record naar Guy Roux, die 42 jaar lang de coach van AJ Auxerre was.
Guy Roux zit ook in 2023 nog altijd bij Auxerre op de tribune
Baas boven baas
Met zijn carrière bij Atletico Madrid zou je verwachten dat Simeone momenteel op eenzame hoogte zou staan in Europa. In de Bundesliga begon bijna tegelijkertijd met Simeone echter ook een trainer aan een bijzonder succesvolle periode. In 2011 nam Christian Streich het stokje over bij SC Freiburg. In dezelfde periode als Simeone coachte Streich wel minder duels, namelijk 378. De Bundesliga heeft in plaats van twintig teams immers maar achttien deelnemers.
Kan Simeone in wedstrijdaantallen dan op dit moment nog wel verslagen worden in Europa? Het antwoord op die vraag moeten we zoeken in de 2. Bundesliga, waar Frank Schmidt al sinds 2007 aan het roer staat bij 1. FC Heidenheim. Frank Schmidt bracht zijn club in die tijd van de regionale divisies naar het tweede niveau van Duitsland en maakt dit seizoen een goede kans op een Bundesliga-debuut. Het zou één van de meest indrukwekkende trainersprestaties ooit in het Duitse voetbal zijn. Schmidt gaat voorlopig nog niet weg. Zijn contract loopt door tot 2027. Inmiddels staan er 547 duels achter zijn naam.
