De afgelopen jaren valt op dat Erik ten Hag graag spelers om zich heen verzameld waar hij eerder al mee heeft samengewerkt. Zo haalde hij al vier spelers met wie hij een verleden heeft naar het Theatre of Dreams: Antony, Lisandro Martínez, André Onana en Sofyan Amrabat. Op zich een begrijpelijke strategie, al kan het meenemen van ‘eigen spelers’ ook de druk op de positie van Ten Hag vergroten, mochten deze spelers niet presteren. Deze werkwijze is Ten Hag niet vreemd, in zijn tijd bij Ajax haalde hij onder andere Sean Klaiber en Zakaria Labyad vanaf zijn vorige werkgever FC Utrecht naar Amsterdam.
Antony
De Braziliaanse rechtsbuiten is er sinds zijn overstap van Ajax voor 95 miljoen euro nog niet in geslaagd om zich echt te laten gelden in het shirt van The Red Devils. Hij kwam in de transferzomer voor aanvang van het eerste seizoen van Ten Hag met de Tukker mee naar Old Trafford. Helaas voor hemzelf en zijn trainer heeft hij nog weinig kunnen imponeren, vooralsnog kwam de man van 95 miljoen tot 82 officiële wedstrijden, waarin hij slechts elf doelpunten wist te maken en vijf assists gaf, geen daverende statistieken.
Lisandro Martínez
De tweede Ajacied die Ten Hag meenam naar Engeland heeft een iets betere indruk achtergelaten dan Antony. Van tevoren was de Engelse pers wat kritisch over zijn geringe lengte als centrale verdediger, maar Martínez wist de criticasters de mond te snoeren in zijn eerste seizoen. Helaas voor hem kampte hij zijn tweede seizoen veelal met blessures, waardoor hij uiteindelijk in twee jaar tot 59 wedstrijden kwam.
André Onana
Na zijn eerste jaar als trainer in Manchester te hebben overleefd en met het afscheid van David de Gea moest Ten Hag op zoek naar een nieuwe doelman. In die zoektocht kwam hij uit bij oude bekende Onana. De goalie uit Kameroen die van onschatbare waarde was in de geweldige Champions League campagne van Ajax in 2018/19 stond inmiddels onder contract bij Internazionale. Voor ruim vijftig miljoen euro maakte Onana de overstap en mede door het vertrek van De Gea werd hij gelijk eerste doelman. In alle competities kwam hij afgelopen seizoen tot 51 wedstrijden. Ondanks de vele tegendoelpunten wist Onana toch negen keer zijn doel schoon te houden in de Premier League.
Sofyan Amrabat
Amrabat is de enige speler die door Ten Hag naar United werd gehaald waarmee hij niet bij Ajax samen had gewerkt, maar bij zijn eerdere club FC Utrecht. Afgelopen seizoen kwam de 27-jarige middenvelder op huurbasis over van Fiorentina. Aanvankelijk had de Marokkaans international wat moeite om zich aan te passen aan de Premier League, maar gedurende het seizoen werd hij steeds beter. Dit mondde uit in een belangrijke rol in de gewonnen FA Cup-finale. Manchester United heeft besloten de optie tot koop in het huurcontract niet te lichten, maar staan wel open voor onderhandelingen om Amrabat alsnog definitief in te lijven.
